Гостиный двор строился с 1757 по 1785 год – это был первый большой торговый комплекс в России: только длина его сторон составила почти километр. Современники писали, что этому Гостиному двору «обширностью в Европе нет подобных». В плане здание представляет собой неправильный четырехугольник, его стороны — двухъярусные аркады, которые вначале были опоясаны гранитными ступенями. Сегодня мы этих ступеней не видим, ведь за прошедшие два с лишним века не один раз мостили тротуары, и общий уровень мостовых значительно поднялся. По сторонам здания располагались лавки, которые и дали названия каждой стороне, или, как стали позже говорить, линии.
Гостиный двор быстро стал достопримечательностью столицы. Его здание идеально подходило для непредсказуемого петербургского климата с частыми внезапными дождями и снегом — от непогоды можно было укрыться под аркадами. Гостиный двор стал настоящим городом в городе со своими обычаями, традициями, укладом. Здесь можно было купить буквально все. И приходили в Гостиный двор люди всех сословий, причем, не только покупать, но просто погулять. Особенно людно было здесь в канун Рождества, а в Духов день даже устраивали специальные гуляния и ярмарки купеческих невест.
В 19 и 20 веках Гостиный двор немного перестраивался, изменялась территория вокруг него, но он по-прежнему оставался крупнейшим торговым центром Петербурга.
Сегодня Большой Гостиный Двор — это настоящий торговый город, откуда трудно уйти без покупки, где помогут сделать правильный выбор, где можно провести время не только с пользой, но и c удовольствием. Здесь представлена продукция более трех тысяч российских и зарубежных фирм. Большой Гостиный Двор считается универсальным не только по ассортименту, но и по ценам. В Большом Гостином Дворе действует дисконтная система, которая позволяет постоянным покупателям получить скидку на все товары, а также можно приобрести товары в кредит. Универмаг предоставляет целый комплекс дополнительных услуг.
